什么是爱?美国妈妈不解中国式“啃老”

“老外”的诧异

前几日我的美国朋友德蕾莎因为探亲回美国,专程到了我们家和我们叙旧。她在中国做管理顾问咨询,自从八十年代开始,便一直住在北京。

德蕾莎领养了一个中国孩子,名叫凯莉,这次一起带了来,于是我们讲到了育儿的问题。她说一次小凯莉起床后折被子,保姆看到后马上过去抢过来,边折边说,“你人小,折腾半天也折不好,我来折,三两下就好了,干脆利落!”德蕾莎知道后坚持说不行,“小孩哪怕是花二十分钟折好,那也是她自己的劳动,再说她也没什么事,就让她花这二十分钟时间,她完成之后,也会很有成就感,这多好呢?”

在后来的谈话中,她说到她的一个北京熟人,儿子要结婚,本来自己有房子,但是觉得父母的房子更好一点,于是让老两口把房子让出来,供他们结婚。在中国生活了几十年、已经改喝咖啡为喝茶的德蕾莎一听有这种事情,目瞪口呆:“这开什么玩笑,这人都是成年人了,有什么理由让父母给自己房子?”但这种事情,在中国实在太普遍了,恐怕只有这些“老外”才觉得不对劲。

说者无心,听者有意,我把她说的两件事情联系到了一起。小时候,家长给小孩子折被子成习惯了,长大了,帮他们找工作、给他们买房子,又有什么奇怪的呢?这样的例子一多,时间一久,大家也就习以为常了。

啃老,你情我愿?

曾看过深圳电视台一期主题为“啃老”的节目,观众里一边是老人,一边是年轻的学生,近似于一边是“被啃族”,一边是“啃人族”。奇怪的是,当主持人问起“啃老”这个问题时,两边的反应却出奇一致,被啃的觉得该被啃,而啃人的也觉得理所当然,周瑜黄盖,愿打愿挨,剩下中间几个持异议的嘉宾莫名尴尬。

愿打愿挨,是件很容易的事情,就好比教一个人开车,还不如天天开车送他去他要去的地方简单。许多家长,包括我自己,未必不知让孩子独立自强的重要性,却往往不知道如何去培养这种独立精神。

德蕾莎告诉我,即便我们疼爱孩子,但教育就得讲究原则。在养育孩子的阶段,大家常常为了省事,把应该由小孩独立二十分钟完成的事情,自己四分钟完成了,甚至事事为其代劳,表面看来,父母“牺牲”最大,其实有苦劳没功劳,甚至是一种“不教”之过:因为我们不肯付出时间和精力去培养孩子独立成长的能力。

几年前“虎妈”蔡美儿很火,随后纽约时报》的专栏作者大卫·布鲁克斯公开和她唱起了反调,他的论点很有意思,他认为,“虎妈式”教育实质上是一种溺爱,即用严厉的计划式教育保护着孩子们,不让她们去从事更有挑战的活动。

我颇为认同此人的观点。我们一般只看到美国小孩童年的幸福,却忽略了他们小时候在品格上的各种锤炼,比如他们去参加球赛,他们会在这中间学着庆贺赢球,也会学着接受输掉的比赛,如何对付糟糕的队友,如何在一个挺差的团队里,学习做到自己的最佳。

停止溺爱

我们中国家庭的小孩,一般都重视学习,能把数学乘法表铭记于心,能对唐诗宋词背诵如流,也能把钢琴弹得呱呱叫……这些事情并不难学,一来,很多是死的东西,二来家长已经把这些东西都外包给了学校和辅导班,自己不需要操多大心了。

然而学校很少会教孩子独立处事,这是一个异常复杂的教学过程,因为它需要对知识、技能和态度的综合训练。这里没有标准答案,没有固定问题,有时候我们甚至 问题到底是什么都不知道,毕竟大家都在面对不确定的未来。

孩子小时候我们不知道怎么去教,或者不愿意花时间去教,等孩子大了,啃老,你能怪他们吗?因为他已将索求视作天经地义,对自己的能力缺乏自信。德蕾莎说的其实是一个道理,人年轻的时候,哪怕多花一点时间,自立地把人生经营好,辛苦是辛苦一点,但当一切都是自己亲手造就时,那种自豪和自尊,是任何语言都无法形容的。

请不要误以为这是对我们各自父母的指责和道德品判。我是以一个父亲的身份在说这些话,本文的阅读对象,是现在“在职”的、“孺子可教”的中青年父母。我这么写,也是自我反省,上面说的毛病我也有,我有时候也为了省事而代劳。自己作为一个父亲,我做得也大有欠缺,问题是即便是我失职,小孩也没法让我换内阁,让我下台。这对他们是何等不公,对于我们自己,又是何等大的责任呢?

为什么说“虎妈”不是中国式教育代表

最近,美国《华尔街日报》一篇题为“为什么中国妈妈更胜一筹?”的文章引起轰动,作者蔡美儿的教育方式在英美媒体和网络掀起了一场中美家长育儿方法差异的大讨论。有人认为“虎妈”蔡美儿主张对子女高要求的教育方式解释了为什么中国孩子的成绩相对来说比较优秀,但也有人认为这对孩子来说过于严苛,令人难以接受。那么我们该如何教育自己的孩子,教育专家对这件事又有什么看法呢?

“虎妈教子”引发的争议,事实上只是个新闻事件,但当这个新闻事件传到中国,一些教育家和家长却认真地把它延伸成为“中国教育”和“西方教育”之争。而争议的参与者也未必能够客观地区分这两种教育理念,所以争论下去,教育概念反而越来越模糊。

虎妈不是中国式教育代表

蔡美儿坚持的“虎妈”形象其实是她自己的选择,和中国家庭教育无关。中国传统家庭教育讲求的是“严父慈母”,古代孟母对孟子严格要求,那是因为“母代父职”的结果。

讨论“虎妈”这个问题必须回归到家庭教育的功能和成效上,蔡美儿不是教育家,我觉得拿她的教育理念来讨论没有意义。比如她认为中国的家庭教育是:

1.完成学业总是第一位的。

2.考试中的“A-”是不合格的。

3.必须要在数学上比同班同学领先两个学年。

4.绝不能在公共场合夸奖孩子。

5.如果孩子与老师或教练发生冲突,做家长的必须坚定地站在老师或教练一边。

6.父母惟一允许孩子参加的课外活动,是那些他们能赢得奖牌的项目。

7.获得奖牌,而且必须是金牌。

除了第一点,其他都是现代一部分急功近利的家长采用的做法,并不代表中国家长。至于她坚持家长的绝对权威,早就缺乏社会的支持。硬着来,对于一般家庭,结果只能是培养出一个没有个性、综合素质低、知识贫乏、缺乏工作能力的孩子。毁了孩子的一生幸福,也损害了国家的发展。

“棍棒教育”无知,“赏识教育”过度也不好

有不少人认为西方国家采取的是“赏识教育”,而中国传统的教育就是“棍棒教育”。其实,这样解释西方教育和中国传统教育是一种误解,是对西方教育及中国传统教育的不了解。“棍棒教育”存在于无知而自以为是的家长,不一定只存在于中国。而“赏识教育”是近现代西方智障儿童教育,有人把它当做正常人的教育来推广,是不合适的。过度地使用赏识教育,会让孩子在不知不觉中滋长骄傲情绪,从而变得盲目自信。

从亲子教育的角度来看,我主张的家庭教育是:

第一,已婚青年必须接受教育,能够很好地定位自己,有良好的人生规划,能够了解并接受孩子的特质和成长规律,他才能生儿育女,当一个称职的家长。

第二,从孩子诞生开始,从孩子的生理和大脑的发育成长到学习能力和动手能力的培养,都是父母的责任,要保证孩子在入学时具有一定的成熟度,能够正常地接受正规的学校教育。

第三,父母教育子女的同时,本身也在成长。所以,“与孩子共同成长”才是今天我们所要推动的家庭教育。

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