人体蛋白质缺乏常常与能量缺乏同时发生，即蛋白质-能量营养不良。蛋白质-能量营养不良可分为消瘦型营养不良和水肿型营养不良两种。前者是由于膳食中长期缺乏能量、蛋白质和其他营养素的结果；后者主要是由于膳食中缺乏蛋白质所引起。大多数患儿介于两者之间。
消瘦型营养不良，早期表现为体重不增乃至减轻。病程久的，皮下脂肪层不丰满或完全消失。皮下脂肪消失的顺序是先腹部，其次是胸、背部，然后上、下肢、殿部，最后额、颈及面颊部。当面部皮肤脂肪层消失时，额部形成皱纹，颧骨突出，颏部变长，形成老人外貌。在营养不良的早期，若仅看面部而不做全身检查，则不易发现消瘦。皮下脂肪大量消失时，皮肤干燥、松弛，失去弹性。患儿初期往往多哭而烦躁，继而变为迟钝。初期食欲尚佳，继而低下以至消失，常有呕吐及腹泻等急性消化紊乱的表现。
水肿型营养不良，水肿是其特征，身体两侧的水肿是对称的，先见于下肢，尤以足背为显著。病程较久者，腹部、腰骶部、外生殖器，甚至手背及臂均可见显著凹陷性水肿。严重病例可见腹壁、颜面、眼睑以及结膜等处发生水肿。面部水肿患儿大都经实验室检查可发现血浆白蛋白显著下降，水肿严重时，能降到2克/升以下。此外，患儿常表现为虚弱和精神抑制，皮肤干燥发凉，毛发干燥变黄易脱落，指甲生长迟缓等。
宝宝缺少蛋白质对身体发育的危害
蛋白质人人都知道是我们身体所需的主要营养成分之一，缺乏蛋白质对身体健康肯定会带来一些影响。究竟宝宝在生长发育过程当中，需要多少蛋白质才正常呢？蛋白质(protein)是生命的物质基础，没有蛋白质就没有生命。因此，它是与生命及与各种形式的生命活动紧密联系在一起的物质。机体中的每一个细胞和所有重要组成部分都有蛋白质参与。
蛋白质缺乏综合征或恶性营养不良综合征，又名夸希奥科。夸希奥科是非洲方言的译音，意为"红小孩"，主要是由于蛋白质严重缺乏，尤其是必需氨基酸不足引起的综合征，常见于热带地区的不发达国家，以6个月至5岁小儿多见，常发生于断奶后以淀粉为主食者。本病主要表现为营养不良性水肿及毛发与皮肤的病变。
宝宝于母乳喂养期间一般生长良好，但在断奶后，由于蛋白质的质和量均供应不足，缺乏一种或几种必需氨基酸，并有维生素和矿物质的缺乏，而导致本病。此外，各种传染病如结核病或寄生虫病如疟疾、钩虫病等亦常为本病的诱因。
宝宝蛋白质若长期供给不足，危害更大，严重者可患“蛋白缺乏综合症”。其症状是儿童出现活动减少，精神倦怠，肌肉逐渐柔软无力，形体消瘦，食欲减退，生长发育迟缓，对各种疾病的抵抗力下降而容易患感染性疾病，智力发育也受影响。患“蛋白缺乏综合症”的儿童，还会出现水肿、贫血、毛发脱落及皮肤发红等严重症状。
宝宝生长发育需要多少蛋白质
0-1岁：婴儿以乳制品作为主食，可以通过每天700—800ml母乳或配方奶，取得足够的蛋白质。
1岁以后：可由乳制品与其它食物一起补充蛋白质。如：每天400—500ml乳制品+鱼肉类100g+豆制品类50～100g+蔬菜水果类各50～100g+米饭类100g。
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孕妇忌缺乏蛋白质
蛋白质这个名称来源最早是由荷兰化学家马尔德1938年开始使用的。因为它对有生命的物质结构、功能和大脑发育起着很重要的作用，所以把它的希腊名字翻译成中文为“头等质量”。蛋白质存在于所有的生物体内，从高等动物到低等微生物，从人类到最简单的生物病毒都含有蛋白质。从我们人体来说蛋白质的含量占脑干的总重量的30％～35％，我们的皮肤、肌肉、内脏、毛发、韧带、血液等都是以蛋白质为主要成分，更为重要的是，蛋白质是人的大脑复杂智力活动中不可缺少的基本物质，如果在胎儿期蛋白质供应严重不足会引起胎儿大脑发育障碍，将严重影响出生后的智能水平。蛋白质如此重要，可是我们自身却不能合成。植物通过吸收阳光、水、土壤和空气就能合成蛋白质，而我们人却没有这种能力，不能仅靠晒太阳和喝水来维持生命和脑发育。蛋白质分动物蛋白和植物蛋白两种：动物蛋白如肉、鱼、蛋等，植物蛋白主要是豆制品。过去有不少人认为植物蛋白不如动物蛋白营养价值高，因此忽视了植物蛋白的摄入，其实这是一个很大的损失。大豆制品不但味道鲜美，而且对胎儿大脑发育有着特殊的功能。早在1954年7月，周总理参加“日内瓦会议”时曾举行招待会，当时北京名厨范俊康制作的“口袋豆腐”被外国人称为“终身难忘的美味”。而今中国的豆制品已被世界公认为是健康益智的最佳食品。美国经济展望杂志》预言：“未来十年——最成功、最抢手的食品是中国豆腐。”目前在美国市场最热门、最抢手的食品是豆制品，因而中国的餐馆也因出售美昧的豆制品备受美国人的青睐。曾有人统计1990年美国豆制品销售额高达10亿美元。现在豆制品已经风靡海内外，这不仅是因为豆制品的味鲜美，更主要的是人们认识到它具有很好的健身益智的作用。大豆就是我们平时所说的黄豆，它所含的蛋白质可达36.3％，比鸡蛋高3.5倍，比牛肉高2倍，比牛奶高13倍。更主要的还是大豆本身含有人体必需的而又不能在体内合成的8种氨基酸如：赖氨酸占6.86％、蛋氨酸占7.56％、色氨酸占l.28%、苯丙氨酸占5.01%、苏氨酸占4.31％、亮氨酸占7.72％、异亮氨酸占5.10％。因此说怀孕期间的妇女多食用大量的豆制品是非常必要的，而且对本身的健康也大有益处，它可以预防新陈代谢紊乱、贫血、肌肉萎缩、营养不良性浮肿、脱发等等。不仅如此，更重要的是对胎儿的大脑发育有重要作用。营养学家研究认为大量食入豆制品可使人的头脑变得聪明，美国营养学家可尔曼经过长期研究发现豆制品中含有大量脑磷脂，这种物质越多，脑神经传递信息就越快，可以增强人的记忆力。也就是说，孕期妇女多吃豆制品食物，能促进胎儿脑细胞内部结构生长的旺盛，从而提高胎儿的智力。这里我们介绍一个天才金雄熔的故事。金雄熔生于1963年，是世界上著名的天才儿之一。生后100天就能说一些简单的话，第5个月就能背一些动物、植物的名称。第8个月开始上学，有超人智力的金雄熔，是在3～4岁时就能掌握相当程度的英语和德语，在数学方面也表现出惊人的天才，他先后学会了解方程、三角、几何、微积分等。4岁进入韩国汉城大学，他的非凡天才轰动了全世界，许多国家对此进行研究分析．像金雄熔这样的天才儿是怎样养育而成的呢?金雄熔的母亲在他的提倡植物食物》一文中曾提出：“许多医学家认为孕妇的营养应以动物性食物为主，这可能对孕妇和胎儿的健康有益，但是，为了使孩子头脑聪明还是应该吃植物性食物，它对胎 不会产生任何不良影响。以植物食物为主的孕妇所生的新生儿可能比普通新生儿小些，但骨骼和身体各部结构都是非常结实。大脑皮层沟回因为有充足的营养而大量增加，褶沟也更加粗犷。”“但是这并不是说不能吃动物性食物，可以每3个月为一周期，吃些肉食，为胎儿提供足够的营养物质。因为营养不足会使大脑细胞中的沟回萎缩，食用了肉食，脑细胞就会快速地成长，此后可以再改为吃植物性食物。采取这样交替饮食方法就可以大大增长孩子的记忆力。”通过这样一个事例说明了营养特别是植物蛋白与智力的关系是十分重要的，天才儿智力的物质基础应该说是脑细胞的数目、结构、功能的发育，尤其是在妇女怀孕晚期即最后3个月是胎儿脑发育最旺盛的时期，年轻的母亲们一定要抓住这一关键时期。怀孕安产知识百科禁止转载
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