妇儿保健中心近日完成的抽样调查显示，２至７岁儿童的龋齿发生率为３６。６％。为降低儿童龋齿发生率，口腔医院儿科副主任医师提醒广大家长，保护儿童牙齿应从第一颗乳牙萌出时开始。
在门诊经常遇到一些父母，觉得孩子乳牙迟早要被恒牙替换，所以不必费心保健，大多等到被蛀牙折磨得吃不下饭了才带孩子看牙，其实这是非常错误的观念。当乳牙发生蛀牙时，可进一步发展导致牙髓炎、根尖周炎，甚至引起颌骨骨髓炎，根尖周炎症可能会影响到根尖部发育中的恒牙牙胚，造成恒牙形态畸形。龋病严重时，可致乳牙过早脱落，造成恒牙排列紊乱，不仅影响美观，还为以后恒牙龋病发生埋下祸根。
孩子长出第一颗牙时，就要用干净的纱布帮其洗牙，两岁后要帮孩子准备一支头小毛软的幼儿牙刷，早晚两次教孩子刷牙。乳牙全部萌出后，最好每半年给孩子作一次口腔检查。如果孩子配合，可以给孩子的后牙进行窝沟封闭，以预防龋齿。
儿童蛀牙的主要原因，是口腔内的细菌利用牙齿上残余的糖类和淀粉合成乳酸腐蚀牙齿，糖类与淀粉残余在牙齿时间愈久，细菌的数目愈多，造成蛀牙的机会也愈多。所以，含糖量高且富于粘性的糖果、蜜饯、汽水、饼干等应少吃，更不能在临睡前吃。相反，蛋白质能抑制口内细菌的新陈代谢，蔬菜会增加唾液的中和作用，孩子应增加蛋白质（肉、鱼、豆、蛋、奶）和蔬菜水果的摄取量。
许多父母都有一种错误的观念，认为乳齿迟早会掉，不需要去填或特别照顾，因而使得许多小朋友的童年是在一口烂牙的环境中度过的。其实，乳齿虽然会更换，但其仍然存在小朋友的口腔中一段相当长的时间，最慢的乳齿甚至要到12岁左右才会更换，这段期间正是小朋友生长发育最重要的时刻，所以乳齿对人的一生非常重要的。
乳齿的功能很多，举凡咀嚼、发音、美观等，都是为大家所熟知的。牙齿的最大功能就是咀嚼，乳齿当然也不会例外。而咀嚼正是消化作用的第一阶段，如果食物未经适当的咀嚼就直接吞咽，会增加肠胃的负担，容易造成消化不良甚至引起肠胃方面的问题。
当乳齿因为龋蚀、病变、疼痛，无法正常咀嚼时，就容易使小朋友养成偏食的习惯，不喜欢吃肉或蔬菜等纤维较多的食物，如此一来，就会造成营养不良。
乳门齿若太早龋蚀断折，尤其是在三岁之前，对发音就容易造成影响。另外，还有一个较易被疏易的问题就是美观因素，小朋友会因为乳门变成灰黑甚至折断，而变得不太开口说话或不喜欢笑，觉得自己的牙齿不好看，而丧失自信心。
除了以上的功能外，乳齿尚有引导颚骨及恒齿生长的功能，有正常咬合的乳齿列，颚骨的生长才有正确的方向。乳门齿太早丧失，容易造成过度闭合，下颚骨较为前突，产生恒门齿前交叉咬合，而乳齿因龋蚀或其它原因太早丧失，如果没有任何保护的措施，可能造成恒齿的萌发空间丧失，使得恒齿排列不整齐，有些齿列矫正的问题，便是因为乳齿没有妥善照顾，任其败坏腐蚀，等到了解其严重时，大错已经铸成，必须花一大笔矫正费用，甚至得用假牙来修复了。
一般新生儿在喝完乳品后，因为还没有长牙齿，所以可先用温湿的纱布轻轻擦试牙床，让小宝贝先习惯擦试的感觉；等到牙齿萌生后，在每天喂食后睡觉之前，也要重复这些动作，每颗牙齿都要擦试干净。满周岁后，便要带小宝贝做牙科例行检查，请专业的牙科医师检查，并指导更正确的口腔卫生知识。此时可以开始训练小朋友用手拿杯子喝牛 ，逐渐把奶瓶喂食戒除，以免上颚骨突出，造成暴牙或开咬。等孩子大些，便可以开始教他们正确使用牙刷，此时使用牙膏与否，视小朋友对牙膏的接受度及是否会漱口而定。牙膏是刷牙时的辅助品，把牙齿刷干净才是重点，没有使用牙膏刷牙就刷不干净的观念是错误的。另外，父母的身教也很重要，别只督促孩子刷牙，自己却从不进行口腔清洁，或是小朋友请父母检查刷牙是否干净时敷衍搪塞，完全不当一回事。
护牙，唯有父母重视，才能让小朋友做得更好。当然，别忘了每三个月要请牙科医师检查，做饮食咨询及氟素的补充，让小朋友可以在牙齿无病痛的环境下生长，不再把看牙视为畏途。
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