我是一位九十年代初来美国留学的生物博士生,目前旅居美国港口城市巴尔的摩,现为中美主要报刊的自由撰稿人。
出国前,我接受的是典型的中国教育。在我的学习生涯中,没完没了的考试,紧张枯燥的重复,是中国教育留给我的主要印象。漂泊美国二十载,在养育我三个子女的过程中,我亲身体验到了美国中小学教育中的点点滴滴。色彩斑斓的美国教育,时常会让我感慨,假如我儿时能在美国接受教育,那该多好啊。
沧海桑田,世态变迁,唯一不变的是人们对教育的持续关注。随着国门的对外开放和网络媒体传播的迅速发展,越来越多的中国年轻家长们,已经敏锐地注意到了美国教育中的色彩斑斓。无论是中国的教育人士,还是中国孩子的父母们,都渴望能吸取美国教育中的精华和值得借鉴之处,并应用在自己的学生或孩子身上,让其得以全面发展。尤其是当中国的应试教育让孩子们苦不堪言时,和子女一起遥望美国,便成了中国家长的一份寄托和追求。
和中国教育相比,美国公立学校确实有很多独特之处。比如,我家二宝的初中,近日要组织全校同学去纽约百老汇看经典演出;比如,我家大宝的高中,最近在上演由本校高中生领衔主演的音乐剧《音乐之声》;比如,我家小宝所在的小学,明天要停课远足去看动物和刚刚挖掘出来的石头。上述这些活动,无论在美国哪个城市的学校,听上去都不会让人觉得特别陌生。再加上美国学校提供的各种各样体育活动和艺术欣赏,这使美国公立学校中的中小学教育,犹如一颗精美的宝石,显得格外灿烂夺目。
美国学校里的轻松教育,时常会让国内的家长们有一种误解:来美国读书,一定特容易吧。不是的,事实的真相并非完全如此。比如,我家小宝的小学,孩子们刚上二年级时,数学就分快慢班了;比如,我家二宝的初中,校长最关心的事情之一是哪些学生能得全A;比如,我家大宝所在的高中,学生们经常忙得睡眠不足但成绩却不满意。也许你会问,听上去美国学校那么自由,何以如此呢?这本书,就是为您详细讲解美国学校的基础和精英教育的。
此外,除了公立学校,美国的私立学校也独树一帜。除了正规学校,美国超前教育的课外补习班也不容忽视。正是美国教育的多元化,才造就了美国学生突出的想象力和创造力。
近年来,小留学生出国成了海内外家长关心的热点话题。作为早年来美国攻读博士学位的留学生,我对这股越来越年轻的留学潮也非常关注。尤其那些从中国来美国读中学的孩子们,更是牵动着我们的视线。为了解答网友家长们的共性问题,本书也收录了和一些小留学生有关的文稿。
我深信,无论对谁而言,别人的经验都是无比宝贵的。假如我的这本书可以让渴望出国的孩子们少走点儿弯路,这对我将是莫大的欢喜和安慰。我更深信,能与他人分享自己的优点或不足,同样是个宝贵的经历。
我的网络读者们,我的朋友们,我的时光和我的记忆,都写在这本书里了。它不仅是一本关于孩子在美国成长和美国教育的书,它也是一本记录我身为人母后慢慢成长的心灵记录。
美国小学的另类教育模式
中西文化差异大、生活习惯不一样、学习的方式也有很大的区别这是众所皆知的。不过,值得我们思考的是,为何人家美国能成为科技发展最好的一个国家呢?原因在于他们的教育方式与理念。只因为他们不像咱们一样只知道为了考试而考试,他们从小就开始培养孩子的自我思考能力和动手能力。
美国从小学起,科学就是必修,科学知识比中国学生学得多,尤其是生物知识。科学课不仅仅传播知识,还是动手动脑的趣味性课程。最关键的是,这门课从小训练了科学研究的方法。知识是前人总结的,有了科学研究的方法,小学生会成为新一代的创新者。科技强国是怎么来的?从小训练的。
其次,孩子们做的展板真的棒极了,从选题论证、到知识含量,到展板布置,透着一股专业。你不由得会问:这真的是8-12岁的小孩做的吗?当然不是了,父母都帮着呢。来到这个场合,我才感到,这里是“拼爹”、“拼妈”的战场,我不由得直后悔,没有给壮壮提供太多帮助,都是由他自己弄的,展板布置什么的,相比之下太业余太寒酸了。壮壮只得了三等奖。
还有,就是美国人对这个活动的重视。都是全家出动,在展板前,有的是孩子讲解,父母聆听,有的是父母讲解,孩子聆听,都在认真学习。他们是在真的在看、在研究每个实验设计,为自己以后参加此类活动积累经验。中产美国父母参与孩子的学习很深入,尤其是这种大型的project,家长参与度真高啊。
人山人海的学习现场:
下面是我拍的展板特写,话题包罗万象,物理、化学、生物、甚至心理学…
…
这个,宇宙起源,8岁啊~~
这是壮壮的展位。文字、实验和展板都是他自己弄的,我没帮忙,写的东西也没给他检查,所以不太显好,只得了三等奖。第一次弄,也没什么经验,这次仔细看了人家的,相信下次就有经验了。
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