我是一位九十年代初来美国留学的生物博士生，目前旅居美国港口城市巴尔的摩，现为中美主要报刊的自由撰稿人。
出国前，我接受的是典型的中国教育。在我的学习生涯中，没完没了的考试，紧张枯燥的重复，是中国教育留给我的主要印象。漂泊美国二十载，在养育我三个子女的过程中，我亲身体验到了美国中小学教育中的点点滴滴。色彩斑斓的美国教育，时常会让我感慨，假如我儿时能在美国接受教育，那该多好啊。
沧海桑田，世态变迁，唯一不变的是人们对教育的持续关注。随着国门的对外开放和网络媒体传播的迅速发展，越来越多的中国年轻家长们，已经敏锐地注意到了美国教育中的色彩斑斓。无论是中国的教育人士，还是中国孩子的父母们，都渴望能吸取美国教育中的精华和值得借鉴之处，并应用在自己的学生或孩子身上，让其得以全面发展。尤其是当中国的应试教育让孩子们苦不堪言时，和子女一起遥望美国，便成了中国家长的一份寄托和追求。
和中国教育相比，美国公立学校确实有很多独特之处。比如，我家二宝的初中，近日要组织全校同学去纽约百老汇看经典演出；比如，我家大宝的高中，最近在上演由本校高中生领衔主演的音乐剧《音乐之声》；比如，我家小宝所在的小学，明天要停课远足去看动物和刚刚挖掘出来的石头。上述这些活动，无论在美国哪个城市的学校，听上去都不会让人觉得特别陌生。再加上美国学校提供的各种各样体育活动和艺术欣赏，这使美国公立学校中的中小学教育，犹如一颗精美的宝石，显得格外灿烂夺目。
美国学校里的轻松教育，时常会让国内的家长们有一种误解：来美国读书，一定特容易吧。不是的，事实的真相并非完全如此。比如，我家小宝的小学，孩子们刚上二年级时，数学就分快慢班了；比如，我家二宝的初中，校长最关心的事情之一是哪些学生能得全A；比如，我家大宝所在的高中，学生们经常忙得睡眠不足但成绩却不满意。也许你会问，听上去美国学校那么自由，何以如此呢？这本书，就是为您详细讲解美国学校的基础和精英教育的。
此外，除了公立学校，美国的私立学校也独树一帜。除了正规学校，美国超前教育的课外补习班也不容忽视。正是美国教育的多元化，才造就了美国学生突出的想象力和创造力。
近年来，小留学生出国成了海内外家长关心的热点话题。作为早年来美国攻读博士学位的留学生，我对这股越来越年轻的留学潮也非常关注。尤其那些从中国来美国读中学的孩子们，更是牵动着我们的视线。为了解答网友家长们的共性问题，本书也收录了和一些小留学生有关的文稿。
我深信，无论对谁而言，别人的经验都是无比宝贵的。假如我的这本书可以让渴望出国的孩子们少走点儿弯路，这对我将是莫大的欢喜和安慰。我更深信，能与他人分享自己的优点或不足，同样是个宝贵的经历。
我的网络读者们，我的朋友们，我的时光和我的记忆，都写在这本书里了。它不仅是一本关于孩子在美国成长和美国教育的书，它也是一本记录我身为人母后慢慢成长的心灵记录。
美国小学的另类教育模式
中西文化差异大、生活习惯不一样、学习的方式也有很大的区别这是众所皆知的。不过，值得我们思考的是，为何人家美国能成为科技发展最好的一个国家呢？原因在于他们的教育方式与理念。只因为他们不像咱们一样只知道为了考试而考试，他们从小就开始培养孩子的自我思考能力和动手能力。
美国从小学起，科学就是必修，科学知识比中国学生学得多，尤其是生物知识。科学课不仅仅传播知识，还是动手动脑的趣味性课程。最关键的是，这门课从小训练了科学研究的方法。知识是前人总结的，有了科学研究的方法，小学生会成为新一代的创新者。科技强国是怎么来的？从小训练的。
其次，孩子们做的展板真的棒极了，从选题论证、到知识含量，到展板布置，透着一股专业。你不由得会问：这真的是8-12岁的小孩做的吗？当然不是了，父母都帮着呢。来到这个场合，我才感到，这里是“拼爹”、“拼妈”的战场，我不由得直后悔，没有给壮壮提供太多帮助，都是由他自己弄的，展板布置什么的，相比之下太业余太寒酸了。壮壮只得了三等奖。
还有，就是美国人对这个活动的重视。都是全家出动，在展板前，有的是孩子讲解，父母聆听，有的是父母讲解，孩子聆听，都在认真学习。他们是在真的在看、在研究每个实验设计，为自己以后参加此类活动积累经验。中产美国父母参与孩子的学习很深入，尤其是这种大型的project，家长参与度真高啊。
人山人海的学习现场：
下面是我拍的展板特写，话题包罗万象，物理、化学、生物、甚至心理学…
…
这个，宇宙起源，8岁啊~~
这是壮壮的展位。文字、实验和展板都是他自己弄的，我没帮忙，写的东西也没给他检查，所以不太显好，只得了三等奖。第一次弄，也没什么经验，这次仔细看了人家的，相信下次就有经验了。
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