智力迟钝，或称智力落后，或称智能不足，是许多病因导致中枢神经系统受到损伤后的结果，表现为大脑功能发生障碍。它发生于发育阶段，是以智力低下和社会适应能力不良为特征的。目前医学界将智力迟钝细分为200余种，其患病率在全世界范围内都较高。
正像正常孩子存在差异一样，智力落后的孩子在各方面也有很大差别。最常见的类型有以下六个方面。
(1)有特殊身体特征的孩子
其身体上有明显特征，如宽大脸庞，眼距大，马鞍形的扁平鼻梁，杏仁状眼睛，皮肤粗糙，手指粗短，有时指头间有茧状物。这种类型的孩子接受文化教育很困难，但通过训练可从事粗笨工作来谋生。只是，他们需要一个很好的环境。
(2)脑部损伤的孩子
这是常见的一种类型。由一些产前、产中、产后的因素，以及在产道内的损伤或意外伤害所导致的脑部伤害，统称为“脑伤所导致的智能不足”。它通常在外表上看不出什么不正常的地方，甚至在记忆某些具体事项时还表现得较好，然而其推理能力差，其肌肉尤其是精细动作的能力则很差（如系鞋带），并且容易冲动，注意力易分散，胆怯冷漠，有时有攻击行为。他还可能会独自坐上好几小时，或独自重复地说着一个毫无意义的句子。
(3)侏儒症
身体外观上类似有特殊身体特征的孩子，其病因在于甲状腺功能失调。如果出生不久发现这种情形，以甲状腺荷尔蒙治疗相当有效，治疗迟了则会变成永久性智能不足。这种类型孩子通常温顺、快乐、友善，只要经过适当训练，也可掌握一些简单的谋生手段。
(4)癫痫
很多患癫痫的孩子，有完全正常的智力发展。然而，有些则会引起智能上的缺陷，这类智能不足的孩子的未来依赖于智能发展的程度及药物控制发作的效果如何而定。
(5)苯丙酮尿症
智能不足这种类型比较少见。它是一种新陈代谢作用失调的症状，由于生理上无法将存在于蛋白质里的苯丙氨基酸变换，而成为一种有毒性物质，循环于身体而破坏脑细胞。这种病症的孩子，成人后其智力一般未能达到小学一年级程度，语言发育上有很大障碍，甚至不会说话，行为上过分好动，有时有攻击性，很容易分心，管理上非常困难。
(6)其它类型的智能不足
有一些在生理上有明显特征的智能不足，如小脑儿、大头症、水脑症等。他们智能不足的情形轻重情况不等。
引起智力迟钝的大部分原因是由于脑伤，只有极少数是遗传的因素。如果孩子到了三岁还不会说话或说话困难，那就要观察孩子其它方面发育是否正常，如他的运动机能是否缓慢、身体发育是否正常、情感与反应是否缓慢。如是，那就要考虑孩子智力是否迟钝了，就应该到医院找儿童医科专家进行检查。
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