我们现在对大脑有了足够的认识，可以逐渐了解婴儿和儿童是怎样学习的。例如，我们知道为什么当宝宝调动了所有感官学习的时候效果最好；为什么他们会不停地重复某种行为，又突然之间失去兴趣，比如摇拨浪鼓，听以前讲过的故事；为什么在某个年龄更容易掌握某种技能，比如在10岁之前学习一门外语。我们也开始运用针对大脑变化的已有认识，为有学习障碍的孩子设计新的治疗方法。
脑科学的新发展可以归结为几条原理。所有的思维活动都是大脑的运动。大脑会通过运动变得更有效率。虽然大脑不会停止这种变化，但是随着人的年龄增长，大脑会越来越不灵活。因此，生命最初几年的经验非常重要，它可以使大脑的运动有一个良好的开端，为终生的学习奠定良好的基础。
基因和经历
几十年来，科学家一直认为婴儿大脑的发育是按照基因所携带的详细信息进行的。现在我们知道，基因只是勾画一个大致的轮廓，而细节则是由个人的经历填补的。孩子的经历决定着大脑的构成，因此进一步决定着它的功能。
之所以说大脑神经相互的连接方式是由个人经历而不是由基因决定的，原因之一就是因为大脑的结构太复杂了。人类大脑包含着大约1000亿个神经细胞（神经元），每个神经细胞都与大约1万个其他的神经细胞相连。如果你把这两个数字相乘，结果就是1000万亿个连接。构成人类基因的26对染色体不可能容纳每一个连接的信息。
基因的责任是建立一个整体的结构。在孩子发育的早期阶段，基因使神经细胞以飞快的速度分化和生长，移动到合适的地方，然后开始建立彼此的连接。大脑中控制身体基本功能的区域会发育得比较早，例如控制呼吸和心跳的部分，它们必须早些发育。但是控制其他功能的区域发育得要晚得多，比如理解语言和说话的能力，这些功能和复杂的神经线路会在个人经历的控制下发育起来。
换句话说，我们出生的时候大脑并没有发育完全。这是件好事情。如果我们的大脑在出生的时候就已经发育完全了，那大脑就无法轻松地适应不同的环境。例如，对于一个听着汉语长大的孩子来说，他的大脑就会形成能够处理汉语发音的神经线路，而对于一些汉语中没有的英语发音，早在12个月之前，他就已经在很大程度上丧失了辨别的能力。同样，一个听着英语长大的孩子，即使他越来越善于辨别英语的发音，也会丧失辨别那些未曾出现在英语中的汉语语音的能力（也就是神经线路）。这种适应性在其他的感觉器官中也会出现，比如，在现代的房子中长大的孩子会比在圆顶小屋中长大的孩子更善于辨别直线和直角。
不用则废
为什么大脑会有这么好的适应性？重要的原因在于一条很简单的规则，这条规则决定了神经细胞之间的连接，那就是不用则废。许多神经细胞之间由细小的空隙连接起来，这些小空隙就是神经腱，所有的思考活动都依赖于这些连接起来的神经细胞。每当两个神经细胞发生信息传递，神经腱就会变得更加有力。强壮的神经腱会保留下来，弱一些的就会被剪除掉，就像园丁修剪玫瑰花枝一样。
起初，大脑会建立超过实际需要的神经腱。在不断学习的过程中，很多神经腱都会被剪除掉。一个22岁的大学毕业生神经腱的数量要少于2岁的婴儿。大脑通过减少不必要的没有使用的神经腱，使自己变得更有效率。但与此同时，这也使大脑更难适应全新的东西。因此，举例来说，尽管我们的大学毕业生可以很快地掌握历史学的复杂概念（这是他曾经学过的东西），却要费 很大的力气去学习外语发音，因为这需要他的大脑用一种完全不同的方式进行学习（而2岁的婴儿则可以很轻松地完成）。
不用则废的原则之所以对宝宝的培养非常重要，是因为宝宝需要体验各种各样的经历，以便使他们的大脑在发育过程中变得更富有适应性。他们需要各种不同的体验，比如触摸、敲打和品尝不同的东西。以及画图、搭建、参与、跳上跳下，抓取、投掷等。他们需要听到大量的语言，也需要被人倾听。随着他们不断地长大，通过早期经历获得加强的神经细胞连接会使孩子便于接受各方面的新信息。
重复的动作
不用则废的原则帮助我们解释了为什么婴儿和幼儿总是爱起劲地做某些事情，一次次不停地重复。比如在10个月的时候，宝宝会抓住婴儿床的栏杆，用尽小胖胳膊和小肉腿的全部力量，拽着自己站起来。他不知道接下来该做什么，所以就松开手，一屁股坐下，一分钟后又重新把自己拉起来。他会不停地重复这件事情，直到他因为厌烦开始吵闹，或者因为疲劳想要睡觉为止。
婴儿锻炼的不仅是他的肌肉，也在锻炼他的大脑。每当他重复向上拉和站立的动作时，某一组神经腱就会变得更有力一些，这些神经腱最终会带给他走路所必需的平衡能力和协调能力。当然，一旦婴儿掌握了独自站立的技能，他就会对向上拉的运动失去兴趣，然后他就会转向下一个目标。
你会在婴儿成长的各个方面看到这种重复。婴儿对学习有着强烈的内在动力。孩子会不停地把积木放进桶里，或者把同样的故事听上500次，这都是大脑正在发育的证据，父母了解这一点是非常有好处的。
学习和情感
我们曾经认为情感和逻辑是大相径庭的两件事，其实，它们的关系非常紧密。学习的时候，婴儿会非常专注、投入和快乐，积极的情绪会增强他探索和学习的能力。实际上，无论积极的情绪还是消极的情绪都能促进学习。孩子只会关注新鲜的事物，然后从中学到知识和经验，因为新鲜事物可以激发积极情绪或者消极情绪。（我们会因为某件事情的重要性而去主动关注它，但是学习的效果不会像我们在积极投入情感时那么好。）大脑中产生情感的神经系统与产生逻辑思维的系统连接得非常紧密。当这种连接被切断时（这种情况很少发生），这个人就只能单纯地进行逻辑思考，那会造成严重的学习障碍。
判断婴儿和幼童是否在学习的标志，就是他们是否开怀大笑、微笑或轻声低语，或者是否目不转睛地凝视什么东西。你给予孩子所有的爱--包括晃动、拥抱、挠痒痒、哼歌和谈话，都有助于他的感情成长，同时还会增强他学习的欲望和能力。
颜色刺激促进宝宝大脑发育宝宝认识认识色彩有
“宝宝能看到东西了!”……随着孩子慢慢睁开眼睛，家长们总会发出欣喜的呼叫。然而，家长们或许不知道，睁大双眼的宝宝根本看不到这个世界的色彩，因为要等到他们视觉发育成熟，还需要大约6年的时间。
认识色彩有四个阶段
武汉大学儿童发展研究中心主任杨健教授认为，宝宝从睁眼到看清世界所有色彩，要经过4个时期，即黑白期、色彩期、立体期和空间期。
在不同时期，宝宝能感知到的色彩也各不相同。如果家长能抓住每个时期的特点，给予适当的色彩刺激，则不仅能够促进宝宝的视觉发育，还能进一步增强智力潜能的开发，促使宝宝脑部更早发育，变得更聪明。
4个月前多看黑白
0—4个月是视觉发育的黑白期。在这段时间，宝宝看到的只是黑白两色，而且视物距离只有20—30厘米。所以，即便家长们拿出各种色彩的小玩意放在他面前，也只是徒劳，不如换一种更有针对性的方式来得实用。
由于宝宝出生后最先看到的是妈妈的乳房，所以对靶心图像比较敏感。杨健建议家长，拿一些类似靶心的黑白玩具，在宝宝眼前来回晃动，以增强他们对黑白色调的敏感度。
当然，为了给孩子日后的视觉发育铺路，家长也可以买些红、黄、蓝色的玩具时不时给他们展示一下。因为虽然宝宝刚开始看不到这些色彩，可时间长了，却能起到刺激视觉的作用，为宝宝进入视觉色彩期奠定基础。
另外，宝宝所穿的衣服，也应该色彩多一点，灰暗色调的、明亮色调的服装都要有，否则很可能因为长期看同一色系，导致视觉迟钝。宝宝的床沿及床头，同样要装饰一些彩色饰品，比如气球、挂饰、彩色瓷盘，这样宝宝一睁开眼睛，便能有一个彩色环境的熏陶。“但切记不要让宝宝长时间盯着一件东西，否则可能导致他们目光呆滞，甚至形成斗鸡眼。一边晃动玩具，一边温柔地跟孩子说话效果会更好。”杨健提醒说。
半岁后接触橙绿紫
4—12个月，宝宝会迎来视觉的色彩期。这个时期，宝宝的视觉神经对彩色的东西非常敏感，视觉范围也扩大到了1—2米。
虽说这时孩子对彩色的东西都很敏感，但用什么样的色彩，效果会更好也是有区别的。三原色红、黄、蓝，纯度高，易于辨认，属于首选色彩;此外，家长还可尝试提前让宝宝接触一些橙、绿、紫。比如，买些带铃的彩色玩具，在宝宝眼前晃动，这样，有声又有色，孩子看了会觉得兴奋，对视觉和大脑发育起到很好的刺激作用。
家长还可以拿着玩具和孩子玩“躲猫猫”。一边在宝宝眼前摇着彩色玩具，一边将玩具藏到身后。在宝宝疑惑时，再猛地将玩具在孩子眼前亮出来。“当玩具瞬间出现在宝宝眼前，他会一下子变得高兴。而这个过程对视觉刺激效果是非常好的。”
过了1岁，小宝宝们就很难满足于六七种单调的颜色了，这时，家长再接着增加一些混合色让他们看，比如草绿、翠绿、墨绿等，潜移默化中，就会让宝宝眼中的世界会变得色彩越来越丰富。2—6岁期间，家长们应尽量将宝宝带到大自然中去充分感受五光十色、万紫千红的世界，以促进视觉更好地发育。
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认识宝宝头脑发育的“窗口期”
牛牛妈：发表日期：2008-2-2514：10妈妈们都在吗，我刚才和小莽的妈妈通了电话，她告诉我一个“窗口期”的概念，说是宝宝的大脑发育是分区发育，不同的时期需要接受不同的教育，比如0-4岁学数学最好，0-3岁学语言最好，3-10岁音乐接受能力最好，过了这个“窗口期”再想学就很难了，你们听说过吗？林林：发表日期：2008-2-2514：17“窗口期”我也听说过，这个时期是宝宝成长的关键时期，要相应的“因材施教”就会事半功倍，一旦错过了就后悔莫及了，呵呵！杜鹃的思念：发表日期2008-2-2514：20这么说，我们要针对宝宝的“窗口期”对他们进行针对性的早期教育，不能让孩子输在起跑线上，牛牛妈，还有更祥细的资料吗，比如什么阶段教宝宝什么知识最好？不许挑食：发表日期2008-2-2514：25大家都去搜集相关的资料吧，然后大家再上来交流。我家宝宝现在还很小，不到1岁，这个年龄段是不是也有“窗口期”啊，如果有针对性的进行了训练，就能马上看得出来变化吗？
早教专家：把握关键“窗口期”给宝宝聪明头脑关于窗口期，很多妈妈都知道是宝宝大脑发育非常重要的时期，也就是所谓的关键期，是指在婴幼儿的身体与智力发育过程中，每个身体技能及智力的发育都有属于它的特殊发育佳期，在这个时期着重培养则事半功倍，而过了这个时期再培养则事倍功半。把握窗口期，有针对性地实施教育，是让宝宝的小脑袋里拥有大智慧的关键，比如：出生—1岁半是视觉发育期，9个月-10岁是词汇期，0-4岁是数学逻辑期，3-10岁是音乐期，这些时期都是宝宝成长的关键期，都要获得父母的高度重视才行。在宝宝头脑发育的“窗口期”相应地“因材施教”再配合合理的营养补充，是宝宝拥有聪明头脑的基础。但是从妈妈们的讨论中发现，妈妈们对窗口期存在一些认知误区。误区1：窗口期教育就是早期教育婴幼儿的成长是基础的塑造，早期教育不是简单的提前教育，也不是简单的智力开发，更不是知识教育，就像“早教”不是“提前教育”的概念一样。误区2：窗口期的教育能马上见效窗口期的教育不是马上见效，而是潜教育，是为未来的发育打好基础，窗口期对婴幼儿的成长意义重大，需要针对不同时期进行针对性的营养供给。
营养专家：脑部营养成就未来——宝宝窗口期发育需要脑部营养支持为了支持窗口期的发育，需要补充足够的脑部发育营养，幼儿的身体运动技能与四肢发育、语言与智力发育、认知发育都与大脑营养相关，而大脑发育有其黄金期，脑部按照其功能分区发育，形成窗口期，因此，窗口期的发育好坏直接与脑部营养供给相关。美国营养专家贝兹曾经做过一个实验，用扫描脑电波的方法对两组婴儿做临床研究，如果在出生头四个月，持续补充高含量DHA和ARA的宝宝，在18个月时与那些未在膳食中添加这两样物质的宝宝相比，前组宝宝智力发育指数要高7分。这个实验旨在说明对出生到18个月的宝宝而言，智力发育的关键在于对其脑部营养的科学摄入。这个实验的跟踪研究显示，两组婴儿在4岁的时候，前组的宝宝依然在IQ上领先7分。而相关研究表明，孩子4岁时与17岁时的IQ相关性为71%，也就是说只要在婴幼儿4岁前注重科学的脑部营养摄入，那么未来孩子的智力发育将领先关键的7分。儿科专家：DHA的摄入量只有达到科学的验证水平，才真正有助宝宝的智力发展妈妈们明白了营养补充对宝宝大脑发育的重要性，更重要的问题是什么样的营养是宝宝这一时期真正需要的，补充多少才是恰到好处？俗称脑黄金的DHA是 部发育必不可少的重要物质，它在大脑中占总脂肪含量的30%-45%，但是注意，DHA的摄入量只有达到科学验证水平，才真正有助宝宝的智力发展。美国营养学家贝兹的临床研究发现，只有持续补充17毫克/100千卡的DHA和34毫克/100千卡的ARA的宝宝才比没有摄取DHA和ARA的宝宝在智力发展指数上要高7分。这样的含量也接近世界卫生组织和联合国粮农组织公布的DHA、ARA的建议摄入量。妈妈们要自己的宝宝头脑聪明，除了无限的爱心之外，这些营养补充的细节知识是需要十分注意的。只有合理补充营养，在头脑发育相应的窗口期因材施教，才能让宝宝真正赢在起跑线上。
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