养宠物是一件庄重的事，不能率尔以对。
若是未能细心照料，
让宠物在我们的家里舒适幸福地活下去，
或是养到一半随意后悔退件翻案，
都是给孩子非常错误的示范。
生命是完全的、有计划的、从头到尾的承诺。
虽然还只是春天伊始，关于孩子的夏令营消息就已经开始沸扬了。报载有个四川成都的熊猫营队，可以让孩子们当熊猫饲养员，帮忙喂食、洗澡、近距离接触可爱的熊猫。这番生命教育的体验，八天的费用几近台币五万块钱，真是要价不菲!也可见动物与儿童之间的连接，是非常具有他方经验的观照。
打开国内外雅致美彩的绘本书，也经常在主题上，和幼儿们传递生命教育的本质。培养出一个懂得疼惜自己也感受别人、顾虑自己也尊重他人的孩子，我一直视之为精神文明的象征。生命如歌，它无法被自私地讴唱，它必然是和谐的多声部，永恒温柔地传唱。
所以，是不是该让孩子养只独角仙或蚕宝宝，或至少到郊区的菜园里、绿丛中寻找两只毛毛虫抓回家，每天喂点小白菜叶，给孩子们逐日的观察机会，一直到这虫子蜕羽而飞，也算是体验了生命的长成教育?
孩子的心本来就是颗干净的天使心，到了某个年纪，总是会央求说：妈咪，求求你，可不可以让我养一只猫咪或小狗?
教养书也如斯提点着，家中若有宠物给孩子们从小学习照料，会是很贴切很真实的生命观察，甚至是孩子迈出科普教育的第一步。如果他因此对动物的身体构造、原始习性等，愿意花时间去记录去探索，那么孩子的生物之眼，可就像达尔文般被大大开启了。
家里只生一个孩子的母亲朋友们，也会犹豫不决地思忖着，或是来信问我。独生子女一个人在家好寂寞!有时见他喃喃自言自语，有时则是吵着要爸爸妈妈整天陪。缺乏手足的孩子，难以体会人与人之间所谓的“分享”和“责任”，是不是该让我的独生宝贝饲养一只动物，多了一份情感的交流来缓定他的心灵，并且让孩子实际动手、真正体现“付出”的快乐?
养或不养，我也曾经思考过、犹疑过、挣扎过。
我已经育有两个孩子，我没有那种家有独生子女、孤寂需要缓解的迫切性，加上我的丈夫个性还像个大顽童似的，不时仍需要我的关心慰藉，职场、家务、个人精神生活的追求已经够我纷忙的了，所以我一直对孩子这方面的愿望模糊以对，没有悍然拒绝，可也不敢爽快答应。
让孩子们学习如何饲养、照料动物，绝对是件好事。但这件事兹事体大，此乃一条不能回头的路，一旦养了就要担负起完全责任。人难免犯错，但我可不想在孩子面前犯了弃养、或精神体力不济导致草率饲养的这种错。
我深深认为，养宠物是一件庄重的事，不能率尔以对。若是未能细心照料，让宠物在我们的家里舒适幸福地活下去，或是养到一半随意后悔退件翻案，都是给孩子非常错误的示范。生命是完全的、有计划的、从头到尾的承诺哪!所以我一直没有松口答应孩子的愿望，但心底始终都在斟酌着：这也不无可能。
若能让孩子用十年以上的时间，亲自去接近照料一只如猫或狗的动物，让孩子每一天看着动物从年幼、到青春、到成熟健壮、到日益老迈，乃至衰微死亡，我认为这是很不可磨灭的生命观察经验，这中间所培养出的责任感和毅力，也不是花一大笔钱到国外参加熊猫夏令营可以 拟的。
Milla和Nana都上小学以后，我心中暗自决定，在适当的机缘，将会开放准许让她们饲养一只动物，并且所有的照拂工作，得交由她们完全承担。十岁的孩子负起养育宠物的责任，是一个很适切的托付。
一开始就拿定主意不去购买宠物，我告诉孩子们，那些街头流浪或待收养的动物已够我们选择，也许不能完全符合我们心中的期望或想象，但只要健康、有缘分，能够拯助一只脆弱流浪的动物，这过程本身就很美好。
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《给孩子人生的先修班》：关于英语老师，我的坚持（上）
英语，对于很多孩子来说都是比较新颖的东西。在孩子刚接触英语的时候，英语老师便是引导孩子爱上英语最大的指引者。如何让孩子从学英语中学到坚持的良好品质呢?我们一起看看这本《关于英语老师，我的坚持》的上集吧。
英语，对于很多孩子来说都是比较新颖的东西。在孩子刚接触英语的时候，英语老师便是引导孩子爱上英语最大的指引者。如何让孩子从学英语中学到坚持的良好品质呢?我们一起看看《关于英语老师，我的坚持》的上集吧。
英语老师所最该导引孩子的，
即是点燃孩子那幼小心灵，
对英语世界的好奇与探索力!
那个引爆点一旦被炸开，
孩子胸壑之中一股汩汩的学习热力，
便会逐渐走向那富涵趣味的英语生活。
我曾经在南台湾一个偏远的小镇，看见一个光着大脚丫的美籍白人，在一个全校师生总数不及五十位的迷你国小教室里，热情洋溢地教导当地孩子说生活英语。当时他非常热切地以孩子极感兴趣的棒球为主题，点出“team”这个单词的意义。班上孩子听得笑呵呵的，是我看过最和谐的英语教学现场了。
那时我心里很羡慕地想，这位十年来，每天骑着小台摩托车穿梭在南台湾小镇的国民小学、为偏远乡间孩子上英语课的老师，真是条件再适合不过的儿童英语老师了。他身上还留着美国家乡的血，但长久的浸淫，使他又如此娴熟热爱台湾本地的风土，这里的阳光、沙滩、食物教他迟迟还不想回美国的家，东西文化在他的眼神和话语里，形成的是交融的冲击，而非消极的冲撞。
然而这样经公单位检核过的外籍师资，毕竟是可遇不可求的，那是政府为拉低城乡差距，所特别给予的预算以聘请外籍老师协助乡间的英语教学。我们身处繁华的大城市，孩子拥有非常丰沛的外语学习环境，坊间四处补习班林立，外籍师资随处可见，小学里经过考核的英语老师，其素质亦有相当的水平。
反而是这样，我更要小心地在如此众多的私人机构聘请名单里，抉择孩子的英语老师了。商人追求利润毕竟是天职，我不能将全然的信任，都交给班主任的舌灿莲花或招生海报上。
Milla和Nana都是从七岁入小一的那个暑假开始修习英语的，因为希望孩子们能够和英语老师建立一个长久而稳定的关系，并且透过持续的认识，来累积身教的能量。所以我很是花了心思在老师各方面条件的选择上。
一、并不是说会说英语的白种人，就是最好的条件。一如街边的大叔大婶纵使操着流利的中文，若没有经过专业的教育训练和儿童心理学，也不能开课传授中文是一样的意思。因此我完全没有外籍或肤色的迷思。
二、既然是英语教师，拥有相当的学历背景是最基本的。就像去公司面试或报到需要缴交学历证明，我也会请求老师出示海内外有效的最高学历毕业证书，或是教学证照等等。一个真正合格的老师，不该拒绝我这实事求是的请求。
三、鉴于老师授课的对象，是我这台湾土生土长的孩子们，老师如何能在最短的时间内，获得孩子们的认同?我认为能够渗透深入本地文化的英语老师，方可以与孩子们在课堂上引起共鸣。
一个熟悉卤肉饭、米汉堡、弯弯和几米的英语老师，他和孩子对话的亲切与掌握度，较之一个纯粹的外来者，绝对是更容易与学生建立联系的。所以，我心目中最理想的英语老师，对于西方与台湾，他最好拥有深度的连接。一个初来乍到的外籍人士，还在摸索这个东方小岛国的生活，他是否适应、喜欢这里?他是否能待得久?这谁都没把握。面对如此条件 的老师，我是比较犹豫的。
由上可见我对孩子英语老师的选择，是如何地慎重其事了。然这不过是初步的外在条件筛选而已，美语老师的人品和谈吐气质，我还会透过接下来的面对面访谈，确认这位老师的文化素质是否深厚有底，一关一关过，再做最后的定夺。
我承认我在勾勒心目中最想要的英语老师时，可说是“非常严格”!但这绝不是吹毛求疵，一位优秀的语言老师，对孩子的影响力不只是在教ABC和文法架构而已，他还肩负着异国文化的交流与传承，此责任岂不重大?
英语老师每周得和孩子见两次面，每次见面至少两个钟头，这缘分一延续就是好几年，如此绵密的师生相处，对孩子的人格和语言能力养成，是非常潜移默化的。英语老师表面上教的是ABC，在我认为，他教的其实是东西文化的融合。此事既然关乎文化，就不宜等闲视之呢。
记得安东尼·圣修伯里(AntoinedeSaint-Exupery)曾写过：“如果你想建造一艘船，不要召唤人员去搜集木材、分配工作及下指令。相反的。你应该给予他们对广阔大海的向往。”
多么漂亮的一句话!一旦对大海心向往之，水手怎么会不热切造船、期待那一朝的扬帆出海呢?
这正是教育的本质，英语老师所最该导引孩子的，即是点燃孩子那幼小心灵对英语世界的好奇与探索力!那个引爆点一旦被炸开，孩子胸壑之中一股汩汩的学习热力，便会逐渐走向那富含趣味的英语生活。到那时，孩子与英语学习的关系，想挡都挡不了。
而谁来帮我一起带领Milla和Nana，向往那一片英语的海洋呢?
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