人类断奶的过程受社会、民族、文化、习惯、经济等因素的影响，甚至每个家庭都有自己断奶的方式。但一般认为婴儿10—12个月就可以完全断奶了，这是因为随着婴儿长大，营养素的需要量相应增加，而母奶的量和营养成分已不能满足婴儿生长发育的需要。其次，随着乳牙的萌出，消化功能的逐渐成熟，已能适应半流质或半固体食物的饮食。最后，断奶愈晚，小儿的恋乳心理愈强，不愿吃粥、饭及其他辅食，最终造成消瘦、营养不良、体质差等后果。
断奶应该是一个逐渐的过程。由于断奶对孩子和母亲来讲都是一件大事，双方都要在心理和生理上对此行为能够适应，因此必须有一个逐步过渡的准备阶段，这就是满4个月后要按时添加辅助食品。随着辅食的添加，可以先从减少一次哺乳开始，然后用辅食代替，以后减少2次、3次……的哺乳而用辅食代替，到10～12个月可以完全断奶了。如果断奶时间正好在夏季，可以推迟到秋季，因为夏季断奶容易发生消化不良或腹泻。如果小儿患病，也可以适当延迟几日，待恢复健康后再考虑断奶。
什么时候给孩子断奶
一般认为在1岁半至2岁时，断奶最为合适。不过，断奶之前应给孩子一个适当的过渡，作到有准备、有计划地断奶。从4-6个月开始有规律的添加辅食，从1岁开始吃半流质的稀饭和面包等，并相应地减少每天喂奶次数，直到完全断奶。
断奶的时间还需要根据季节及小儿的营养状况而定，在夏季或孩子患病时，可适当推迟孩子的断奶时间。
什么时候给宝宝断奶最好
从各方面综合考虑建议最佳断奶时间应该是在宝宝8个月到1周岁之间，过早或者过晚断奶都会对孩子的成长产生一些不利的影响。
过早断奶，大部分职业女性的产假只有4个月，因此很多宝妈就会选择这个时间段给孩子断奶，事之站如果宝宝3，4个月的时候就开始的话，对宝宝的成长是非常不利的。因为妈妈的乳汁当中含有各种其它辅食所没有的营养成份，医学研究表明，母乳喂养的宝宝得麻疹、腹泻，感染等疾病的机率要远远比其它孩子要少得多。
那是不是说让孩子多喝奶就一定有助于宝宝的成长呢？显然也不是这样的，宝宝长到12个月之后，身体的发育更快，对各种营养素的需求也就更大了，而此时母乳中的营养成份，母乳的分泌量却越来越少，可以说越来越稀薄的奶水完全满足不了宝宝高速的生长发育的，所以如果不及时给孩子断奶则容易造成营养不良性疾病，对孩子的一生也会造成一些不利的影响。另外如果不及时断奶，也会给母体的健康造成一些不好的影响，比如说引志子宫内膜萎缩，月经不调，内分泌失调等等。
因此从宝宝的角度上说宝宝8到1周岁这个时间段是最适合断奶的，但是宝宝的断奶应该是一个过程，应该循序渐进的原则，应该以逐步给孩子添加辅食直到孩子顺利过度到一个正常的饮食为标准，在给孩子断奶的时候一定要注意给孩子创造一个慢慢适应的过程，不可强求断奶。
这里建议所有的宝妈把断奶视做一个自然的过程，在准备给孩子断奶的期间提前给孩子添加必要的辅食，比如说奶粉，水果，粥类，蛋类等一些流质的相对较好吸收消化的食物。要多以鼓励和强化，由少到多，慢慢的去改变孩子对于母乳的心理依赖，引导孩子喜欢上辅食，并渐渐的以不吃母乳。
虽说这个时间段断奶是最好的，但是断奶也应该根据宝宝的具体的身体情况，因此建议在准备给孩子断奶之前带宝宝到医生那里去做一次详细的体格检查，确定宝宝的身体健康良好，各种功能正常，另外宝宝断奶还要避开宝宝生病，出牙期，或者家里有不好的事情发生的时候，因为这个时间段宝宝对母亲的依赖性会比正常要高，不利于断奶。
专家还建议断奶最好选择春，夏等雨水较为多的季节，因为多数宝宝在刚开始断奶的时候会拒绝一切食物，包括水份，因此很容易造成缺少而引起发烧的问题，所以选择雨水相对较多的季节，可以减少宝宝缺水的可能性。
最后提醒一下宝宝断奶必须果断，不要拖延，反反复复的“断奶”不成功只会给宝宝日后的心理疾病埋下隐患，更不利于宝宝的成长。（99健康网（www.99.com.cn）专稿，如需转载请注明出处。）
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