人们在追求丰富物质生活的同时，都希望自己拥有健康的体魄，父母对的孩子关爱更是如此。因此，人们开始对科学合理的膳食结构的要求越来越高，尽管大多数人对营养问题表示关注，但是仍缺乏必要的营养知识，虽然吃得很好，但并未吃出健康。高血压、糖尿病、肥胖症， 这些慢性病的发生与“不会吃饭”有密切关系。日常膳食结构不合理、营养不均衡是“罪魁祸首”。
大少既然如此孩子的营养状况又如何呢?儿童营养状况是衡量人群营养状况最敏感的指标，5岁以下儿童营养状况则是人口素质的基础，。儿童处在长身体时期，有其特殊的营养需求，实际生活中不少家长缺乏营养知识，在营养健康方面存在很多误区，进而给孩子的健康成长带来了不利地影响。
大众对改善膳食结构的不合理、营养不均衡的现状营养是如此强烈与迫切，又没时间和精力去掌握全面的、专业的营养知识，因此相关的职业——营养师应运而生。专业营养师对人体营养摄入“量体裁衣”，指导人们合理饮食。专业营养师量身定做的营养咨询，而且建立人群营养档案和监控膳食结构很有帮助。在国外，由营养师调理人们日常的膳食并不算稀奇。
营养师又可以细分为研究儿童营养、青少年营养、老年营养的营养师。
儿童营养管理师指从事为儿童团体或家庭通过提供营养教育、营养咨询、营养分析及营养管理服务，从而促进儿童的智力发育和生长发育的专业人员。儿童营养师就是为了解决儿童这一特定人群的营养健康问题而诞生的职业。儿童营养师便成为指导儿童合理饮食、健康成长最重要的营养专家。
美国学生的配餐营养要求非常严格，要不折不扣地执行营养师的要求。凡是考察过美国中小学学生配餐的人对此印象都十分深刻，学生配餐不见得很好吃，但却保证了营养的平衡。美国儿童比中国儿童营养结构好得多，中国成人却不比美国成人营养结构差多少。最明显的例子是，中国校园里的小胖子越来越多，而美国街头的超级大胖子随处可见。这和不同的人种基因有关系，但最主要还是因为美国成年人和中国的儿童有类似的饮食偏好。
美国中小学生在学校的配餐有营养师把关，营养很均衡。但中国小孩子的食物里却过多地充斥着冰激凌等甜食、五花八门的零食、没有蔬菜搭配的肉食，加上缺乏运动，也就有了无数个超重的小胖子。同样，美国成年人的饮食结构大多数也并不科学，例如，正餐吃进大量的黄油、牛肉，餐后80%以上的美国人一定要吃一份冰激凌，然后男人坐在沙发上喝着啤酒看电视，女人靠在沙发上吃着薯片或玉米花看电视。结果是一个个大胖子常常把前来访问的中国客人惊得目瞪口呆。一个怀孕妇女比一个老年人需要更多的锌来促进胎儿的大脑发育。
与日本和美国相比，我国营养师的现状不容乐观，目前我国营养师不足4000人。在美国，营养师就是医生的一种，挂牌做临床营养咨询的，都是经过严格考试，获得专门执照的人。随着国家职业资格管理制度的不断完善及职业教育的推广普及，营养师教育培训项目逐渐升温，所以在未来的几年中，营养师行业必然是个将要蓬勃发展的职业。
(编辑：杨海玲)
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